Miguel Angel Bautista | La Voz de Nuevo México

10/3/2008

SANTA FE — Desde el verano del 2002 La Liga de Béisbol de Santa Fe (LBSF) fue creada con ocho equipos dirigidos por el presidente pasado Rafael Gándara, constante organizador de torneos, manager de equipo y padre de familia.

En entrevista, del 29 de septiembre, Gándara comentó que dejó Cuauhtémoc, Chihuahua desde 1983 y emprendió una nueva vida en Los Ángeles, Calif. Años después Gándara llegó a Santa Fe, pero siempre mantuvo un enlace cercano al deporte del béisbol en los Estados Unidos.

El presidente de la liga explicó el nacimiento de la LBSF y cuales fueron las circunstancias en las que hoy en día los peloteros de Santa Fe juegan en el Centro de Recreación Municipal (MRC por sus siglas en inglés).

Gándara actualmente actúa como el "manager" o entrenador del Delicias.

"Siempre me he dedicado al béisbol, pero en un inició cinco equipos de Santa Fe jugaban en la Liga Río Arriba de Española", aclaró.

Sin embargo, dejaron la liga porque los equipos notaron irregularidades, tales como supuestas pérdidas de dinero y constantes cambios de locación sin aviso previo, dijo Gándara.

Además, comentó que las reglas de béisbol en la LBSF tienen una intensión - de seguir de manera estricta para que fuera para los jugadores y no para la administración.

"Entonces, gracias a Lencho Ornerlas y Otón Arsaga fueron los que me impulsaron a iniciar la LBSF", aclaró.

Gándara señaló a los campos del MRC y comentó que ya jugaban en uno de esos campos, pero casi no se usaban puesto que "algunos tenían la hierba muy alto".

"Entonces metieron zacate y jugábamos sólo en un campo, ya que estaban muy malos. Me comunique con Larry Luján y cada diciembre me reporto con él y su secretaria Jennifer Richardson. Siempre está al tanto de las instalaciones de los campos", dijo Gándara.

Para Gándara los torneos de la LBSF siempre han variado y cada año "son diferentes e interesantes".

Gándara dio una retrospectiva sobre los torneos, en los que destacó a La Playa, el Atléticos y la visita de Los Panchos de Albuquerque.

"Al tener los campos bien, las posibilidades de un accidentes son menores, puesto que el rebote de la pelota puede causar serios accidentes".

Gándara dijo que el amor a este deporte corre en su familia. Su padre, Jesús Gándara y hermano Guadalupe, visitaban cualquier estadio en ese estado mexicano.

"Desde entonces mi papá Jesús (fallecido), hermano Guadalupe y primos jugábamos este deporte", subrayó.

La procedencia de peloteros mexicanos es múltiple y los niveles que existe en la LBSF es igualmente variada.

"Hay mucha gente viene de Chihuahua, pero no se menosprecia ningún otro jugador de otros estados como Durango, Aguascalientes, Zacatecas y creo que se pone suave aquí".

Gándara comentó que si existiera una selección de la liga, el nivel sería de profesionales mexicanos. Pero debido a que el deporte practicado por la LBSF es diferido por los empleos de los integrantes, no hay tiempo para prácticas extras.

"Hay muy buenos jugadores en la LBSF como Gustavo Durán, Alonso Valenzuela, Manuel Chávez, Jaime Collazo, Samuel Bustillos, entre otros", dijo Gándara. "Pero creo que hay un buen nivel en general. Pues viendo el nivel de los jugadores, existe un nivel profesional de entre el municipal y regional de la liga mexicana".

En México, se les paga a los peloteros de nivel regional. Sin embargo, los jugadores de la liga de Santa Fe juegan por gusto. Estos peloteros son constructores o laboran en restaurantes.

"Ahora [repartí] el equipo y material, y se necesita de [cerca de] 2,000 a 3,000 dólares. Es difícil encontrar un negocio patrocinador", dijo Gándara.

Han sido seis años que el presidente a seguido organizando la Liga. Y aunque cada temporada considera retirarse, su familia y amigos lo impulsan a continuar como presidente.

"'¡Andale! Quédate en la liga ya que iniciaste otra temporada' me dice mi esposa", explicó. "Le recomendaría a todos los equipos que le echen ganas, cualquier equipo tiene la posibilidad de ganar sólo si realmente le echan ganas", terminó.